在上一篇(玄米茶篇 ),我們談到日本茶的歷史，也略為提到因製成的方式不同; 分成(狹義的)煎茶、番茶、玄米茶…等等。 而日本茶的另一種分類方式，就是以採收的次數下去分類， 玉露屬於一番茶，也就是所謂的春茶。不管是在台灣還是日本， 春茶都是茶友的最愛。玉露甚至被稱為日本綠茶中的最高級茶品（→在亞馬遜查詢價格），今天就要來探討到底是原因能讓玉露獲得如此高評價， 跟有哪些種類，和玉露的價格到底有多高貴，及挑選指南。
內容目錄
何謂玉露?
玉露（日文：ぎょくろ | 英文：Gyokuro）是日本茶的一種，也同屬於在廣義的煎茶的一種。剛剛提到日本茶的另一種分類方式，就是以採收的次數下去分類;開春第一採的就叫一番茶，依序為二番茶、三番茶、四番茶。那有些會在第四次採收前或之後，重新的施肥修整後，而產出的茶稱為秋冬番茶。今天要討論的玉露是屬於一番茶。而台灣因為氣候關係更利於茶葉栽種 所以可以多達七次採收，分為春茶、二水茶…尾水仔、七水仔茶, 注意到了嗎?
台灣是以(雨)水來分。正所謂”明前春茶貴如油(金)”，正在體驗高油價的我們不然想像春茶有多”高貴”，台日茶友每年期待春茶上市的心情不亞於法國人期待葡萄酒開賣，由此可知春茶的美味一定極”高”才會讓價格極”貴”。不過在討論玉露的美味前，照慣例要先了解一下玉露的歷史背景。
玉露的歷史
說到玉露的歷史, 要說到日本海苔大廠山本山會社(什麼筆著多打一個山? 沒有,山本會社也是海苔大廠, 兩邊的創始人都姓山本, 應該沒有任何親戚關係)的創始人為山本嘉兵衛,此家族可以說是日本茶的幕後最大推手。
山本會社自豪為海苔業界最老字號(1849年), 但事實上山本山會社的創業更早，創業於1690年的江戶(現東京)，以茶商起家(一直到二戰後才涉足到海苔業，所以還是山本海苔最久)，當初為了尋找自己的主力茶品，特地來到已經沒落的日本茶發源地-宇治鄉，找到了永谷宗園來研發，(又要請大家參考 玄米茶篇)，永谷煎茶法改變整個日本茶的世界，也讓宇治鄉又重回日本茶的重鎮，當然也讓山本茶商賺得飽飽的..不是，是讓山本茶商成為江戶第一名店[山本茶商也有付專利費長達200年之久，每年25小判(大約90萬台幣,300多年前的物價..請自行想像^^)]。
然而產品賣久了總是要換個新花樣，所以六代目-山本嘉兵衛[日本人很喜歡繼承家業時,連名字都一併繼承,至今在一些傳統文化上，還是遵循此慣例，如日本相聲(落語) 歌舞伎等]，他也效法先祖，又來到宇治鄉，這次找到了小倉的木下家來進行研發。木下吉左衛門以天茶的方式下去改良,並將春茶捻揉成圓形下去烘培，就成了最早的玉露原型。山本嘉兵衛將其取名玉露，意味著它比玉還漂亮的甘露[其中一種說法而已，反正商品命名，總是要找能吸引目光的， 而且現在死無對證…..)
如今的玉露則是長條狀(棒子型態),這是在明治初期，由辻利右衛門改良而成的，並一直沿用至今。
玉露的製程
前面有提到玉露為一番茶, 就是在春天時第一次採收的茶葉.然而跟其他的春茶不一樣的地方在於底下的幾個步驟:
覆蓋法
何謂覆蓋法
在玉露採收前, 先將茶樹覆蓋住以減少陽光照射吸收,(少則兩個禮拜,有些茶園甚至一個月前就開始覆蓋). 這是一個非常重要的一個工程, 也是造就玉露口感與眾不同的地方。[其實早在安土桃山時期(戰國時代)就有覆蓋工法的歷史紀錄了] 為何使用覆蓋法, 是因為茶葉在生長的過程中會產生一種非常特殊的成分~茶胺酸, 而茶胺酸在經過陽光的照射後, 又會轉化成兒茶素. 在上一篇(玄米茶篇) 裡我們討論過兒茶素對人體有諸多的好處, 但是兒茶素也是造成茶葉的苦澀的重要成分之一。
覆蓋法的好處
所以使用覆蓋法讓玉露茶樹減少陽光的照射, 進而減少玉露茶葉中的兒茶素的產生, 使得玉露茶中的苦澀味大量減少，讓玉露的口味更為甘甜,且沖泡出來的茶色更為清澈 。 這讓玉露”美如其名”~就像玉泉甘露一般.另一個附加好處是這些沒有轉化成兒茶素的茶胺酸， 他們會使玉露茶散發一種獨特的海苔香氣。
玉露茶的採集
玉露茶除了比別的茶種多了一到覆蓋方式外, 另一個麻煩的地方就是採集方式. 玉露茶一定要人工手摘的方式採收, 並以一芯兩葉的方式採集,且只採葉肉不碰莖梗。
玉露茶的沖泡方式
玉露的沖泡方式? 阿..不就把水煮開, 熱水沖泡茶葉..當場貴桑桑的玉露被泡成番茶,原本該有的甘甜味都被澀味取而代之. 正確的沖泡方式為(以兩人分為例) :
- 先將”軟水”煮沸後(硬水中的礦物質成分將會造成玉露的口感走味, 其實所有的日本茶沖泡 皆建議使用軟水，才不會使綠茶變質)，倒入100 cc 的熱水到茶壺裡，然後再倒到茶海後， 再回倒在茶壺, 就這樣反覆作業直到水溫降低到40~60℃之間(一次循環大約可以降低10℃)。
- 再將5~6克的玉露倒入茶壺中浸泡2分~2分半左右。
- 再以一次約莫20 cc的量, 輪流到入茶杯之中(這樣兩杯的風味才會一致, 切記連最後一滴玉露都要滴乾淨，所有的精華都不要放過!)。
剛剛提到適合玉露茶栽種的城市不多，大部分都集中在下面三個城市:
江戶茶鄉-靜岡茶~德州幕府遷都東京後，也把茶鄉東移到靜岡，靜岡茶的好，這裡就不累述。但是因為玉露茶需要在溫暖地區栽培，所以只有靜岡南方可以栽種，所以玉露產量是三大產地之末。
日本茶發源地-宇治茶~從平安時代開始，宇治鄉(現為宇治市)就是日本茶的重鎮，當然也是玉露的發源地。
日本第一-八女茶~位於九州(福岡)的八女地方，因為地理位置更偏南，氣候的條件更優，而創造多個的第一，玉露茶全國產量第一，佔全國產量一半以上，且味道更甘醇，多次在全國茶飲評比第一(連續十二次由八女茶奪得)…等等。
玉露茶的挑選指南
1.價格判斷
(以下的售價比較，皆以玉露茶每一百公克價格去計算 幣值為日圓) 由上述兩點可以知道玉露有多”高貴”，高級玉露茶的價格可以突破萬元，如本家-山本山會社所製成的玉露(天下一)，而遵循古法製作，並經過認證的八女”傳統本玉露”大約是在5千~6千，基本上一般”正統”的玉露大約落在1500~3000之間。所以我們不建議挑選過於便宜的產品。
2.產地挑選
有些地方的春茶栽種方式也是採用覆蓋法，如碾茶(てんちゃ,也寫成てん茶、天茶;為抹茶的主要原料) 和覆下茶(かぷせ茶) ，有些覆下茶的品質也很好而打上玉露名號，但是其採收方式(有些會採收一番跟二番茶下去製作, 所以會有手工跟機器採收兩種併用)跟正統玉露不同,而使其味道略有不同。所以我們建議讀者盡量選購三大產地的玉露茶。
3.品種挑選
玉露茶如此高貴,所以有些”善盡其用”的副產品如玉露芽茶跟莖茶(雁音,白折)，雖然都是玉露茶的一種，但是味道和茶色還是跟正統略微不同，而價格當然也相對便宜，所以價格的判斷很重要。
玉露茶的注意事項
1. 認清產品名稱
台灣人的中文造詣很高， 應該是不會買錯，就當作是一個小叮嚀;玉露茶跟佐賀、長崎、鹿兒島等地所產的玉綠茶是完全不同的品種(雖然玉露茶是綠茶的一種)。其實也有很多商品的廣告打著跟”玉露”相似，或是味道跟”玉露”相近…等等(玉露兩字刻意寫得特別大) 所以在購買時，請多多注意！
2. 咖啡因含量
事實上玉露茶的咖啡因含量非常”高”, 比紅牛(Red Bull) 罐裝咖啡等提神飲料都還高, 甚至是玄米茶的12倍之多(同為150cc的茶飲中咖啡因含量各為:玉露180mg、抹茶48mg、玄米茶15mg)，所以有些不適合咖啡因飲品的人請勿嘗試!! 如懷孕中或哺乳中的媽媽， 血壓高或是其他醫生不建議飲用的人。
後記
經過前面的敘述，可以發現玉露不愧是日本茶中的最高級茶葉（→亞馬遜查看價格），不論是季節的規定(必定為春天的第一採)、栽培的規定(覆蓋法、手工採收、只採一芯二葉的葉肉部分) 連沖泡都有規定(低溫沖泡)。而經過層層的關卡後, 所呈現的是那鮮亮的茶色及獨特青海苔香味的玉露茶，最適合身心疲憊時，頭腦需要reflash的人飲用。當然在採購時也不要忘記上面所談到的挑選指南,才不會買”錯”產品。
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