相信喜歡抹茶的人，對於沖泡抹茶時用來攪拌抹茶、外型酷似刷子的茶具一定不感到陌生。但是你知道它的名字嗎？其實它有個專有名詞，稱作「茶筅」。茶筅源自中國宋朝，用於點茶時使用，將抹茶與熱水均勻混合，相較於茶匙，茶筅有更好的效用。然而後來中國不再使用茶筅，茶筅現今多用於日式抹茶的沖泡之中使用。(≧∇≦)
絕大部分的茶筅都是手工製作的，將竹子切割成細條狀，茶筅酷似羽毛球的外型。茶筅是古代泡茶時不可或缺的沏茶工具，而現今則成了日本抹茶道重要道具之一。茶筅的作用在於以無數細竹撞擊抹茶，使之摻和於水生成泡沫。看似簡單的小道具其實大有學問，茶筅是將竹片切成極細的絲狀，且表面磨至光滑不扎手，體現精細的手工藝。(≧∇≦)
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如何保存茶筅？
茶筅是用純竹子所製而成，竹子的保存首要條件便是不可長時間曝曬於太陽之下。當然將茶筅烘烤、洗碗機、或是把茶筅長時間浸泡在水中也是大忌之一。此外，定時用天然油品（例如橄欖油）塗抹至茶筅表面能使竹器保有原先的光澤。
此外，茶筅使用後一定要立刻將上面的茶漬洗乾淨，並將茶筅以柄上頭下的方式立於茶筅專用的坐台上，才能保持茶筅刷毛的蓬鬆與乾燥。
如何挑選適合自己的好茶筅？
市面上販售的茶筅形形色色，首先茶筅的穗數是一大關鍵。茶筅的穗數從16支到120支不等各式各樣的總類皆有，其中以80到100支的茶筅最為常見。茶筅的穗數不同用法也有所不同，穗數少的茶筅用於濃茶，穗數多的茶筅則用於薄茶。一般我們所習慣喝的抹茶都是屬於薄茶，因此80到100支的茶筅也最推薦新手入門使用的唷！
千萬別把抹茶粉跟綠茶粉搞混了！
抹茶與綠茶，光是聽到名字的想像就迥然不同。但同樣是青綠色的粉末，愛抹茶的你真的能分辨出兩者之間的差異嗎？其實抹茶在茶樹的種植與茶葉的研磨上比綠茶還費時費力多了！要製作出好的抹茶粉，在種植茶樹時在上面蓋上黑布，避免過曝在陽光之下，且多採用剛發芽的嫩葉。而磨成粉時的高溫同時也會破壞抹茶的成分，因此高檔的抹茶多用低溫研磨方式製成。
因此廣義的綠茶總類可以包括抹茶，但抹茶絕對不等於綠茶唷！
想泡一壺好茶，首先要挑選優質的抹茶
在介紹茶筅的用法之前，先挑選適合的抹茶吧！日本著名抹茶產地有四個地方，京都宇治、福岡八女、靜岡和愛知縣西尾，其中以京都宇治最為耳熟能詳，宇治抹茶更是家喻戶曉的熱門商品。然而你所購買的宇治抹茶真的是宇治抹茶嗎？這裡就來教大家幾個挑選抹茶的小技巧囉！(≧∇≦)
- 顏色☘️ 首先是顏色，抹茶是由嫩葉以低溫磨製方式而成，氧化越少的抹茶意味著品質用好，因此越接近茶葉的翠綠色代表著抹茶的新鮮。
- 價錢☘️ 再者是價錢，所謂羊毛出在羊身上，優質的抹茶粉必然有一定的價位所在，過於便宜廉價就要三思，當然即使是抹茶也有分等次，一味追求高價也不一定是好事，依照自己能力去挑選相對應的抹茶粉才是上策。
- 味道☘️ 最後是品嚐味道，網路總是流傳著抹茶具有一定的苦味，事實上這樣的說法不全然正確。優質的抹茶事實上即便不另行添加糖，本身也帶有清甜，如果是苦味蓋過了香味，那絕對不會是包好抹茶粉！
試著用茶筅泡出一壺好茶吧！
挑選好中意的抹茶粉後，就來試著自己泡泡看一壺屬於自己的抹茶吧！首先要避免抹茶結塊，最好先用篩網過濾抹茶粉。接著在放好抹茶的杯裡注入熱水，注意水不要一起加入太多！一般抹茶濃稠度高於普通綠茶，先加入差不多能蓋過抹茶粉多一點的熱水，用茶筅均勻攪拌，這時候可以再加入一些冷水可以避免抹茶預熱結塊，繼續用茶筅將抹茶粉均勻攪拌開來。 (ノ^∇^)
記住！茶筅一定要掃過杯底，確定底部沒有殘留的抹茶塊，畢竟享用香濃抹茶時喝到一整塊結塊的抹茶是誰都不想要的經驗。接著在將熱水注到想要的量，但仍要記得別將抹茶稀釋過頭，以免品嚐不出抹茶的香味唷！(≧∇≦)
使抹茶變濃密的秘密武器-茶筅
喜愛抹茶的人不少都對抹茶細緻而綿密的口感深深著迷，今天就來告訴大家讓抹茶變得濃密的小法寶，沒錯就是我們今天的主角——茶筅！用茶筅在抹茶中快速攪拌，動作盡量輕巧不要太大，且茶筅盡量不要碰到杯底，用茶筅在抹茶表面快速攪拌能打出細緻濃稠的小泡沫。記住千萬別將茶筅掃得過於大力，才能避免抹茶濺出杯外或是產生過大的泡泡唷！
喜歡抹茶、喜歡日本文化的您千萬別忽略茶筅在茶道的重要地位。茶筅外型看似簡單，因此很多人都會忽略茶筅的重要性。然而在茶道文化中茶筅有著舉足輕重的地位，更是讓抹茶變成美味可口的秘密法寶。若是下一次朋友問起關於抹茶的話題，把茶筅好好地向朋友介紹一番，也許會讓人刮目相看唷！ (ノ^∇^)
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